وفقا لتقرير فاينانشال تايمز، يقول قادة الصناعة في هذه المدينة الواقعة شمال الهند إن ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي، ونقص الإمدادات، والاضطرابات الأوسع نطاقًا المرتبطة بالتوترات في الشرق الأوسط، قد وضعت ضغوطًا هائلة على المصنّعين، الذين كان العديد منهم يعمل بالفعل بهوامش ربح ضئيلة.
أثارت هذه الأزمة مخاوف بشأن مستقبل صناعة تدعم ما يصل إلى مليون وظيفة بشكل مباشر وغير مباشر، وتُعدّ مساهمًا رئيسيًا في اقتصاد الهند الصناعي والتصديري.
لطالما عُرفت فيروز آباد، على مرّ الأجيال، بـ"مدينة الزجاج" في الهند، حيث ينتج الحرفيون والمصنّعون فيها تشكيلة واسعة من المنتجات الزجاجية التي تُصدّر إلى جميع أنحاء العالم.
لكن اليوم، يُعاني العديد من أصحاب المصانع من صعوبة بالغة في الحفاظ على تشغيل أفرانهم مع ارتفاع تكاليف الطاقة وتزايد عدم استقرار إمدادات الوقود.
وصف موكيش بانسال، رئيس مجلس إدارة شركة شري سيتارام للزجاج ونائب رئيس الاتحاد الهندي لمصنّعي الزجاج، الوضع الراهن بأنه غير مسبوق.
وقال: "هذه أسوأ أزمة نواجهها على الإطلاق".
وقد عانى هذا القطاع من اضطرابات كبيرة في السابق. ففي عام 1996، وبعد صدور حكم قضائي يهدف إلى حماية تاج محل المجاور من التلوث الصناعي، طُلب من مصانع فيروز آباد التحوّل من إنتاج الزجاج بالفحم إلى الغاز الطبيعي.
أدى هذا التحوّل إلى تغيير جذري في القطاع، ولم ينجُ من هذه المرحلة سوى ثلث شركات الزجاج في المدينة تقريبًا.
يتذكر بانسال قائلاً: "عندما صدر قرار عام 1996، اضطررنا إلى الانتقال بين عشية وضحاها. بدأنا من الصفر".
تعود الأزمة الحالية في معظمها إلى اضطرابات تدفق الطاقة من الشرق الأوسط. تعتمد الهند اعتمادًا كبيرًا على الغاز الطبيعي المستورد، حيث يأتي ما يقرب من ثلثي وارداتها من دول الخليج.
أدى إغلاق مضيق هرمز وسط النزاع بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل إلى تقييد شحنات الطاقة، وساهم في ارتفاع الأسعار بشكل ملحوظ في الأسواق العالمية.
بالنسبة لصناعة الزجاج في فيروز آباد، كانت العواقب فورية.
تُعد صناعة الزجاج كثيفة الاستهلاك للطاقة، إذ تتطلب تشغيل الأفران باستمرار عند درجات حرارة قد تتجاوز 1000 درجة مئوية. وتشكل نفقات الوقود ما يصل إلى 35% من تكاليف الإنتاج.
يُفيد المصنّعون بأن إمدادات الغاز قد انخفضت بأكثر من 20% منذ أوائل مارس، مما أدى إلى انخفاض متوسط الإنتاج بنحو 30% في جميع أنحاء القطاع.
لا يقتصر تأثير الأزمة على إمدادات الطاقة فحسب، بل يتجاوزها إلى جوانب أخرى. يقول المصدرون إن تكاليف النقل ارتفعت بشكل حاد نتيجة لاضطرابات الشحن التي تؤثر على طرق التجارة العالمية.
تمثل الصادرات نحو 30% من إنتاج فيروز آباد، وتُعد الولايات المتحدة الأمريكية إحدى أكبر الأسواق الخارجية.
كما تباطأت الشحنات إلى دول الخليج بشكل ملحوظ نتيجة لتأثير عدم الاستقرار الإقليمي على الخدمات اللوجستية والطلب.
قال راج كومار ميتال، رئيس نقابة مصنعي الزجاج في ولاية أوتار براديش: "هناك نقص في إمدادات الغاز، وارتفعت تكاليف المدخلات".
يواجه المصنعون أيضًا نقصًا في رماد الصودا، وهو عنصر أساسي في صناعة الزجاج. وقد أصبح الحصول على معظم المواد التي كانت تُستورد تقليديًا من إيران أمرًا صعبًا بسبب النزاع، مما يزيد الضغط على سلاسل الإنتاج.
أدى اجتماع ارتفاع تكاليف الوقود ونقص المواد الخام وتحديات النقل إلى خلق بيئة تشغيلية صعبة للشركات في جميع أنحاء القطاع.
تعكس الصعوبات التي تواجه فيروز آباد مخاوف أوسع نطاقًا بشأن مرونة قطاع التصنيع الهندي.
تسعى مبادرة "صنع في الهند" التي أطلقها رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى تعزيز التصنيع المحلي ووضع الهند كبديل عالمي للصين في سلاسل التوريد. إلا أن أزمة الطاقة الحالية تخلق تحديات جديدة أمام النمو الصناعي.
في وقت سابق من هذا الشهر، حذر مودي من أن مزيجًا من الصراعات الجيوسياسية، والآثار المتبقية لجائحة فيروس كورونا، وأزمة الخليج، يساهم فيما وصفه بـ"عقد من الكوارث".
حذّر برنامج الأمم المتحدة الإنمائي مؤخرًا من أن الصراع في الشرق الأوسط قد يدفع ما يصل إلى 2.5 مليون شخص في الهند إلى براثن الفقر نتيجة ارتفاع التكاليف والاضطرابات الاقتصادية.
تُعدّ الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم الأكثر عرضةً للخطر، إذ تُساهم مجتمعةً بنحو 30% من الناتج المحلي الإجمالي للهند و45% من صادراتها.
وفقًا لأبهيشيك كومار، رئيس جمعية رواد الأعمال في الهند، فإن أكثر من ربع الشركات الصناعية الصغيرة في البلاد تُعاني حاليًا من ضغوط مالية شديدة بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والنقل والمواد الكيميائية.
وتأتي أزمة الطاقة في وقتٍ لا تزال فيه العديد من الشركات الصناعية تُواجه تحديات اقتصادية سابقة.
واجه المُصدّرون الهنود ضغوطًا مُتزايدة في أعقاب فرض الولايات المتحدة تعريفات جمركية أعلى على البضائع الهندية. ويقول ممثلو الصناعة إن الجمع بين الحواجز التجارية وارتفاع تكاليف الإنتاج قد أضعف القدرة التنافسية في الأسواق الدولية.
وبالنسبة لقطاع يعتمد على الصادرات، فقد زاد العبء الإضافي لارتفاع أسعار الوقود من المخاوف بشأن الربحية والاستدامة على المدى الطويل.
يحذر قادة الصناعة من أن الاضطرابات المطولة قد تؤدي إلى توقف الإنتاج، وفقدان الوظائف، وانخفاض عائدات التصدير.
يحاول بعض المصنّعين التكيف باللجوء إلى مصادر وقود بديلة. حوّل أشيش أوجها، الذي تنتج عائلته منحوتات زجاجية لآلهة هندوسية منذ أكثر من 30 عامًا، جزءًا من إنتاجه إلى أسطوانات غاز البترول المسال (LPG) المستخدمة عادةً للطهي.
إلا أن أسعار غاز البترول المسال قد ارتفعت أيضًا، بنسبة تقارب 50% خلال الأزمة.
نتيجةً لذلك، اضطر أوجها إلى خفض الإنتاج إلى النصف.
قال: "لسنا طرفًا في الحرب، لكننا نتحمل وطأتها".
يقول العديد من المنتجين إن هذه الإجراءات المؤقتة غير كافية لمواجهة التحديات الأوسع التي تواجه القطاع.
تتجاوز الأهمية الاقتصادية لصناعة الزجاج في فيروز آباد حدود المدينة نفسها.
تشير تقديرات القطاع إلى أن حوالي 200 شركة تعمل في المنطقة، تُدرّ أكثر من مليار دولار أمريكي من الإيرادات السنوية، وتُصدّر ما يقارب 200 مليون دولار أمريكي.
كما يدعم هذا القطاع ما يصل إلى مليون وظيفة من خلال التوظيف المباشر والأنشطة الاقتصادية المرتبطة به، مما يجعله أحد أهم مراكز الصناعات التحويلية الصغيرة والمتوسطة في الهند.
لذا، فإن أي اضطراب مطوّل له تداعيات لا تقتصر على الشركات المحلية فحسب، بل تمتد لتشمل التوظيف والاستقرار الاقتصادي على مستوى المنطقة.
يدخل العديد من المصنّعين الآن ما يُعد تقليديًا أحد أكثر فترات السنة ازدحامًا، حيث يزداد الإنتاج استعدادًا للصادرات الموسمية الموجهة إلى الأسواق الغربية.
عادةً ما تُنتج المصانع زينة عيد الميلاد، وديكورات الهالوين، وغيرها من المنتجات المُخصصة للتصدير. ولكن، مع ارتفاع التكاليف وقيود الإمداد، تُجبر العديد من الشركات على إعادة النظر في خطط الإنتاج.
وقال بانسال إن نفقات الإنتاج في مصانعه ارتفعت بنحو 25%، مما يزيد المخاوف من احتمال إغلاق بعض الأفران في نهاية المطاف.
يُثير هذا الاحتمال قلقًا بالغًا في قطاعٍ يُعدّ فيه التشغيل المستمر للأفران ضروريًا للحفاظ على الكفاءة والتحكم في التكاليف.
لقد صمدت صناعة الزجاج في فيروز آباد أمام تحولاتٍ جذرية على مدار القرن الماضي، شملت تغييراتٍ تنظيمية، وانكماشاتٍ اقتصادية، وتغيراتٍ في سياسات الطاقة.
مع ذلك، يقول قادة الصناعة إنّ المزيج الحالي من نقص الطاقة، واضطرابات سلاسل التوريد، وعدم الاستقرار الجيوسياسي، يُمثّل أحد أخطر الاختبارات التي واجهها القطاع.
قد يعتمد المآل بشكلٍ كبير على التطورات في الشرق الأوسط والجهود المبذولة لاستعادة تدفقات الطاقة عبر مضيق هرمز.
تُخفّف المفاوضات التي تشمل إيران والولايات المتحدة الضغط على أسواق الطاقة العالمية في نهاية المطاف، لكنّ المصنّعين ما زالوا غير متأكدين من سرعة تحسّن الأوضاع.
حتى ذلك الحين، يواصل صانعو الزجاج في مركز التصنيع التاريخي في الهند التكيّف مع ارتفاع التكاليف وانخفاض هوامش الربح، في محاولةٍ للحفاظ على صناعةٍ شكّلت هوية المدينة لأكثر من 400 عام.
يقول بانسال: "بطريقةٍ ما، نستمرّ. لكننا لا نعلم إلى متى".
]]>